아키요시다이/아키요시 동굴

일본 최대의 카르스트 지대
10킬로미터에 이르는 동양 최대의 종유 동굴

"아키요시다이"는, "아키요시다이 국정공원"에 속한 일본최대의 카르스트지대로서, "아키요시 동굴"과 함께 천연기념물로 지정되어 있다.


"아키요시다이"의 카르스트지형은, 약 3억년전의 산호초가 지반의 이동에 의해 지상에 밀려나와 지각변동에 의해 산이 된 것이 빗물에 침식되어 만들어진 것이다. 녹색의 고원의 중앙에 얼굴을 내미는 무수한 석회암주 「가렌훼르토」, 움푹 패여 버린「도리네」, 도리네가 모인 석회분 「우바레」등 여러가지 석회암의 형태를 볼 수 있어, 원형으로 만들어진 "아키요시다이 카르스트 전망대"에서는 경치를 360°둘러 볼 수 있다.

"아키요시 동굴"은 "아키요시다이"의 지하 약 100미터되는 곳에 있는 동양 제 1의 넓이를 가진 종유 동굴이다. 지하수로가 주변의 석회암을 녹여 30만년의 세월에 거쳐 형성된 대종유 동굴의 길이는, 현재 확인된 것만으로도 약 10킬로미터에 달한다. 그 가운데 약 1킬로미터가 관광코스로 일반에게 공개되고 있고, "오텐조", "햐쿠마이자라" 등의 많은 기괴한 모습을 볼 수 있다. 동굴 내의 기온은 항상 섭씨 약 17도. 여름에도 긴 소매가 필요하다.