신구

세계문화유산 ‘구마노 성지’를 둘러 볼 수 있는 곳

신구는 세계문화유산에 등록된 와카야마현 [구마노 지역]에 있는 도시이다. 구마노의 산에 신이 머물렀다고 하여 고대로부터 멀리에서 많은 사람들이 순례를 위해 방문하는 곳이다. 그 중 [구마노 하야타마다타이샤]에는 수령 1,000년이나 되는 거대 죽백나무가 있고, 신의 나무라고 해서 소중하게 지켜지고 있다. 이 나무를 사용해서 만들어진 [죽백나무인형]은 부부사이를 좋게 하고 이성과의 행복한 만남을 준다고 믿어지고 있다.

배후에 있는 곤겐산의 가미쿠라신사는 커다란 바위를 신으로 모시고 있으며 매우 신비로운 느낌이 드는 곳이다. 이와 같이 자연을 숭배하는 신사가 많은 것이 구마노의 특징이고 현재에도 풍요로운 자연으로 둘러싸인 곳이다. 그 대표격으로 여겨지는 것이, 걸으면 흔들림을 느낄 수 있다는 [우키시마의 숲]으로 우키시마 섬 전체가 늪에 떠있는 신기한 숲이다. 5,000평방미터나 되는 면적으로 약 130여종의 희귀 식물이 자생하고 있다. 도로쿄의 강하류도 빼놓을 수 없는 아름다운 곳이다. 강에서 타는 워터제트 선의 승강장까지 신구역에서 버스로 30분 정도 걸리는데, 거대한 나무, 기암괴석, 낭떠러지가 이어져있는 멋진 협곡의 모습에 숨이 막힐 정도 이다.

신구역 앞에는 고대 중국전설과 관련이 있는 [조후쿠 공원]도 있다. 고대 중국의 진나라의 시황제(B.C.259-B.C.210）를 모시던 조후쿠가 불노불사의 약을 찾아서 신구까지 와서 불노불사의 나무를 발견, 그 후 신구에 영주하며 여러 가지 기술을 전해 주었다는 전설이다. 공원에는 자료가 전시되어 있고 건강에도 좋다는 차와 술 등 독특한 물건들이 판매되고 있다. 중국풍의 차이나 드레스를 입고 사진 촬영도 할 수 있다.

시내 관광을 소개하는 영어 관광가이드가 있다. 신구시 관광협회에 상담을 요한다.