나라마치(간고지 절)

승려들이 생활하는 승방을 개축한 극락당
아름다운 벽화와 격자의 집들이 있는 나라마치

나라공원의 사루사와 연못의 남쪽에 있는 고쿠라쿠보라고도 불리우는 간고우지는 8세기의 후반에 건립되었다고 전해진다. 아스카에 있었던 일본에서 가장 오래된 사원인 아스카데라를 헤이죠교로 옮긴 것이라고 한다.


나라 7대 사찰 중의 하나로 손꼽힐 정도로 번성한 사찰이었는데 15세기와 19세기의 두번에 걸친 큰 화재로 동대탑 뒷자리와 서소탑 뒷자리, 극락당과 젠실이 있는 창건 극락방 만이 창건 당시 그대로 남아있다. 국보로 지정되어있는 극락방은 승려들이 생활하는 승방을 개축한 13세기의 건축으로 지붕의 기와에는 백제 건축의 영향이 반영되어 있다.


창건시의 간고지 절의 부지 였던 일대는 '나라마치'라 불리우며 17∼19세기 경의 마을 모습을 찾아볼 수 있는 지역이다. 사역내의 소실된 뒷자리에 민가가 진출하여 생겨난 마을로 아름다운 벽화와 격자의 집이 이어진 거리 전경에서 사람의 체온이 전해져 온다. 마을 집을 이용한 차분한 분위기가 있는 가게나 카페가 늘어나고 대사원이나 고분과는 다른 나라의 다른면을 전할 수 있는 지역으로서도 인기가 있다.