기타카타

창고의 고장, 라면의 고장, 그리고
칠기와 오동나무 공예가 살아 숨쉬는 고장

후쿠시마 현 북서부 아이즈 와카마쓰의 북쪽에 위치한다고 하여 옛날에 기타카타라고 불리던 곳이 현재의 기타카타 시이다. 예로부터 술과 된장의 명산지로서 기타카타 8만석(현대의 단위로 약 1만4000톤 남짓)이라고 불릴 정도의 곡창 지대였던 관계로 보존을 위하여 많은 창고가 건축되었다. 시내에는 약 2600동의 창고가 현존하며, 지금은 박물관이나 미술관, 음식점 등으로 이용되고 있다.

JR기타카타 역 앞에서 북쪽으로 시가지가 펼쳐져 있으며, 관광 명소가 집중되어 있어 산책이나 대여자전거로 여유있게 돌아볼 수 있다. 소요시간 1시간 30분인 창고의 고장 관광마차도 운행되고 있다. 기타카타는 창고의 고장임과 동시에, 옛날에 중국 청년들이 포장마차로 라면을 팔고 다닌 것이 그 효시가 되었다는 라면의 고장이기도 하다. 술도가의 깨끗한 샘물 등이 맛있는 면발과 국물의 비결이며, 약 100군데의 라면집이 시내에 처마를 마주하고 있다.

기타카타는 칠기와 오동나무 공예로도 유명하여, 아이즈 칠기 민예품과 공예품, 미술품의 전시를 비롯하여 전체를 옻으로 칠한 방을 볼 수 있는 아이즈 옻미술 박물관 및 오동나무 박물관, 왜나막신과 가구 등의 제조공정을 견학할 수 있는 아이즈 오동나무 공예관 등이 있다. 여름에는 불꽃놀이를 비롯하여 아이즈 기타카타 쇼스케 춤과 향토예술 페스티벌, 그리고 아이즈 기타카타 북연주가 펼쳐지는 활기 넘친 기타카타 여름축제가 개최된다.