사와라

200년 전의 에도 시대의 마을이 남아
아야메 마스리 등, 축제의 즐거움도

도쿄 중심부에서 약 70킬로미터 권내에 있는 가토리 시 사와라는 지바현의 북서부에 있으며, 도쿄 나리타 국제공항에서는 15킬로미터 떨어진 곳에 위치하고, 가까이 흐르는 도네가와 강을 가로질러 건너편인 이바라키 현에 접하고 있다. 수곽 지대가 펼쳐진 일대로, 꼭 한번 가 볼만한 곳이다. 「에도를 보고 싶으면 에도와 같은 사와라로 오라」라는 옛 에도 시대의 노래처럼, 향수를 자아내는 집들이 지금도 남아 있다. 도네가와 강을 지나 오노가와 강을 따라서 약 500미터, 에도를 연결하던 배의 운항으로 번영했던 상가가 늘어선 모습은 “호쿠소(옛 지명의 하나. 지금의 지바 현의 북부와 이바라키 현의 남서부) 의 작은 에도”라는 명칭에 어울리는 훌륭한 경관을 자랑하며, 일본의 중요전통적건조물군 보존지구로도 지정되어 있다.

대략 1800년 전후에 건축된 건물을 비롯하여, 일본 에도 시대 후기에서 쇼와 초기에 지어진 두꺼운 회벽 구조의 상가부터 벽돌 구조의 서양식 건축물까지 줄지어 있으며, 이 중에는 1800년대 초기에 시작해 일본 전국의 지도를 완성시킨 이노 다다타카의 생가도 있어 볼 만한 가치는 충분하다. 100～200년 전의 집들은 오래 전부터 가업을 이어 지금도 영업하고 있는 상가도 많으며, 이 “살아있는 마을”의 모습을 배를 타고 올려다 보는 것도 재미있다.

또한 5월부터 6월에 걸쳐서는 스이고사와라 수생식물원에서 “아야메 마쓰리(축제)”가 실시되며, 넓은 원내에 150만 송이의 붓꽃이 만발한다. 그리고 여름(7월 중순)과 가을(10월 중순)의 “사와라 대축제”에서는 10대 이상의 큰 불차가 여기저기 다니면서 관광객을 즐겁게 해준다.