섬나라 일본은 총 2,000 킬로미터 길이의 열도이다. 남북으로 길게 뻗어있어 열도의 북쪽은 극한의 지역이고 남쪽으로는 아열대의 기후를 보인다.
열도의 대부분을 산이 차지한다. 산들은 고원을 이루어 계절마다 아름답게 채색된 연봉을 볼 수 있다. 후지산을 비롯한 많은 산들이 그 영험함으로 인해 신성시되고 있다. 일본의 북쪽에 있는 시라카미 산지는 태고의 모습을 간직한 원생림으로 유명하며 남쪽지역에 위치한 야쿠시마는 고대 아열대우림의 모습과 거대한 나무 숲으로 알려져 있다. 두 지역모두 세계문화유산으로 등재되어 있다.
